Las ruedas han despertado gran interés en los últimos años, pero ¿cuál ha sido la evolución y la innovación de las ruedas de Ferris transportables en el último cuarto de siglo?
 
LA EVOLUCIÓN DE LAS RUEDAS TRANSPORTABLES EN LOS ÚLTIMOS 25 AÑOS
by Enrico Fabbri
 
Introducción
La rueda de la fortuna es una de las primeras atracciones hechas por el hombre y sigue siendo uno de los cimientos de nuestra industria. Las primeras atracciones de este tipo fueron representadas en dibujos árabes e indios que datan de más de mil años. Estos primeros modelos eran obviamente pequeños en tamaño y fueron empujados a mano. Algunos videos recientes disponibles en YouTube muestran construcciones recientes, sin embargo, son casi idénticos a esas primeras ruedas. Sin embargo, a George Ferris, de Pittsburgh, se le ha atribuido el éxito moderno de esta atracción.

En 1893, para la Exposición Universal en Chicago, de hecho, construyó la primera gran rueda de la fortuna, un gigante de más de 76 m de diámetro, con 36 cabinas, cada una con capacidad para 60 pasajeros. Fue un gran éxito, tanto que en los años siguientes se construyeron otras grandes ruedas en París y Viena. El interés por esta atracción ha crecido enormemente en los últimos años, hasta el punto de que a menudo se han convertido en íconos de los eventos en las principales ciudades o en un punto de referencia para las zonas turísticas. Para resumir la situación de hoy, primero debemos volver sobre lo que ha sucedido en los últimos 25 años.
 
Década de 1990
A principios de la década de 1990, los fabricantes de ruedas transportables se concentraron en Italia y los Países Bajos. 'Transportable' en este caso significa una atracción que no se fija permanentemente al suelo a través de cimientos de concreto. De este modo, los fabricantes encontraron 2 soluciones para hacer que estas atracciones sean transportables: primero instale una estructura plegable en semirremolques especiales, luego cree un soporte especial para colocar en el suelo y luego utilice para instalar toda la estructura.
Biancardi (una empresa de Bergantino, Italia) estaba fabricando pequeñas ruedas, en la versión de semirremolque, con una altura máxima entre 16 y 18 metros. FAR Fabbri (también de Bergantino), acababa de construir su primera rueda, en la versión de semirremolque, con una altura de 20 m (esto fue en 1988) y comenzó a fabricar 2 nuevos modelos más grandes, Ruota Panoramica 25 y Giant Wheel 34. , tanto en la versión semirremolque.

Este último fue enviado a California en 1991 y fue un éxito. De hecho, Chance (una empresa estadounidense) copió el estilo en 3 semirremolques, desarrollando uno de sus modelos con una altura de 28 m, también instalado en semirremolques, llamado Century . Otros jugadores importantes en la construcción de ruedas fueron SDC y Spaggiari y Barbieri (Reggio Emilia, Italia), que incluso antes de los años 90 habían hecho ruedas con alturas de hasta 18 m, también en semirremolques. En los Países Bajos, por otro lado, 2 grandes fabricantes operaban en esos años, Nauta Bussink y Mondial.

Hubo una fuerte competencia entre los 2 para conquistar el mercado alemán. Ambos comenzaron a fabricar ruedas modelo de 33 metros, y luego modelos de 38 metros y finalmente 44 metros. El mercado alemán era importante: era el único mercado donde las atracciones hacían buen dinero y donde había profesionales que podían instalar y transportar estas grandes estructuras de manera eficiente. En cierta etapa, los 2 fabricantes encontraron su nicho, con Nauta Bussink especializada en ruedas transportables (sobre una base), mientras que Mondial se especializó en modelos montados en remolques.
Gerstlaurer (Alemania), derivado de una sucursal del histórico e importante fabricante Anton Schwarzkopf, fabricó unas pocas ruedas, muchas de las cuales se pueden transportar con base. El último fabricado por este fabricante, de 60 m de altura, sigue funcionando en el parque Nigloland (Francia) y se ha trasladado solo un par de veces al mercado de Navidad en Metz (Francia).
 
Principios de los años 2000
El verdadero boom internacional de las ruedas comenzó en el año 2000. La ciudad de Londres patrocinó la construcción de una rueda grande ubicada en el Támesis, con una altura de 135 m (Rueda del Milenio, un nombre que desde entonces ha cambiado para convertirse en el London Eye), con Inauguración prevista para celebrar el nuevo milenio. La ciudad de París aceptó el desafío y organizó un evento centrado en las ruedas de la fortuna. París reunió todas las ruedas existentes en Europa y las instaló en su avenida principal (los Campos Elíseos). Fue un gran evento que cambió la historia de las ruedas transportables.
Para el evento, Nauta Bussink construyó una noria especial, de 60 m de altura y montada en un pedestal. La atracción contaba con 42 cabañas temáticas con una capacidad máxima de 252 personas. Se llamaba La Grande Roue de Paris en memoria de la primera gran rueda construida aproximadamente un siglo antes. Esta atracción que se había instalado en el centro de una capital tan importante era una atracción muy fuerte para los operadores de todo el mundo. Esta atracción contó con 2 innovaciones particulares.

La primera fue la cabina: ya no es una góndola octogonal clásica, sino una cabina con forma de "choza" que se plegó telescópicamente durante el transporte. La segunda característica innovadora involucraba la estructura giratoria: el número de brazos se redujo a la mitad, con 2 cabinas en cada uno. Esta nueva combinación representada por las cabinas y el menor número de brazos trajo un cambio en el estilo que todavía tiene repercusiones en la actualidad. Esta atracción recientemente operó en Rimini (Italia) durante unas pocas temporadas de verano y hoy es propiedad del Grupo Freij.
Unos años más tarde, Mondial también construyó una nueva noria, 50 m de altura, en la versión de semirremolque. Hasta entonces, siempre había sido difícil lograr grandes alturas para atracciones montadas en semirremolques; a medida que la altura aumentó, de hecho, también lo hizo la longitud y el peso de los semirremolques que forman la base. Hubo algunos problemas de ajuste, pero al final esta rueda, que incorporó las innovaciones de estilo introducidas por Nauta Bussink, se puso en funcionamiento en el Reino Unido y aún es operada por el Grupo Mellors durante el Winter Wonderland en Londres.
En 2004, el FC Fabbri Park (Calto, Italia) fabricó una noria de 40 metros instalada en 3 semirremolques y luego también fabricó una versión más pequeña de 30 metros instalada en 2 semirremolques. Estas versiones conservaron el estilo antiguo de las cabinas y la cantidad de brazos, que se adaptan mejor a las ruedas más pequeñas.
 
Evolución de las cabañas
Alrededor de 2002, Ronald Bussink comenzó a ofrecer las cabinas cerradas del mercado, las mismas que se utilizan como teleféricos de montaña, en lugar de las cabinas clásicas o góndolas con ruedas. Esta importante mejora estética logró cambiar la rueda de la fortuna de un parque de diversiones a una verdadera atracción turística. Las nuevas cabañas, en su mayoría construidas en Suiza, dieron una elegancia única a esta atracción muy tradicional. Esta innovación impulsó las ventas de Bussink en todo el mundo, tanto en versiones fijas como transportables, especialmente en Gran Bretaña.
La primera rueda transportable con las nuevas cabinas de estilo suizo (rojo) se vendió a Billy Stevens, un importante operador inglés que en ese momento estaba trabajando en Global Village (Dubai, EAU) y se estaba expandiendo a Asia.

Esta rueda de 60 metros se instaló en Shanghai (China) con un enorme éxito. Otros siguieron con la misma altura y siempre en la versión transportable, que se vendieron al Grupo Elliot Hall en Gran Bretaña y se operaron en muchas ciudades del país. Recientemente, todas estas ruedas han sido compradas por Freij El Zein, el empresario de ocio cuyo grupo tiene hoy en día el mayor número de ruedas grandes transportables del mundo, todas originales hechas por Nauta Bussink / Ronald Bussink.
 
Desde 2010
Hace unos años, Bussink vendió a Vekoma (el famoso fabricante de montañas rusas) algunos de sus diseños de rueda para dedicarse a su nuevo R80XL. Vekoma nunca construyó ninguna rueda de acuerdo con los diseños originales de Bussink; Los pocos puestos en el mercado recientemente son modelos que estaban en stock en el momento de la venta por Bussink.
Bussink luego diseñó una nueva gran rueda transportable, con una altura de casi 80 m (78 m para ser exactos). Para construir esto, el diseñador holandés encargó a Maurer (Alemania), un fabricante líder de montañas rusas para parques temáticos. Fue un proyecto muy desafiante, en el que Bussink tuvo que explotar toda su experiencia para simplificar los procedimientos de ensamblaje y transporte y al mismo tiempo garantizar una estructura elegante. Inicialmente, el equipo de Bussink / Maurer decidió hacer 5 unidades al mismo tiempo, incluyendo 3 en la versión transportable y 2 para la instalación permanente. Completar este proyecto significó hacer la noria transportable más alta del mundo.
Sin embargo, Bussink decidió innovar una vez más, creando un diseño de rueda de la fortuna que podría fijarse al suelo o al soporte móvil. La estructura giratoria podría acomodar 54 cabinas suizas para 8 personas, o 27 cabinas suizas para 12. Esta solución permitió a la empresa invertir en un solo proyecto, aunque los clientes pueden personalizar la configuración. En el verdadero estilo Bussink, hubo otra innovación importante: usó solo 6 mástiles para soportar la rueda de la fortuna (en lugar del clásico 8). Esta solución permitió un estribo frontal más ancho para ofrecer más comodidad a los pasajeros, incluido un inmenso techo de aluminio equipado con un sistema de iluminación LED.
Bussink renovó otros aspectos técnicos, desde el cubo central (que se puede desmontar en 2 partes para el transporte) hasta los sistemas para simplificar la instalación y la nivelación. Todos los detalles que tardarían mucho en explicarse aquí. El primer R80XL (versión SP montado en un soporte móvil) instalado para las pruebas finales en Munich en diciembre de 2012, hizo su debut el verano siguiente en Puebla, México, ingresando en el Libro Guinness de los Récords como la rueda transportable más grande del mundo.
¿Y la otra empresa holandesa, Mondial? Mondial no se quedó quieto. También tuvo como objetivo aumentar la altura de sus ruedas y en noviembre de 2015 inauguró una (RR80) en París, la Place de la Concorde, nuevamente en la versión de semirremolque, con una altura impresionante de 78 metros y con 48 cabinas. Este es un diseño técnicamente muy complejo que requería toda la experiencia que Mondial había adquirido en modelos anteriores.

No es fácil combinar las necesidades de una gran rueda con las restricciones técnicas dictadas por los semirremolques. Mondial ya había patentado muchas soluciones técnicas que implementó para simplificar el ensamblaje de estas grandes atracciones en la versión de semirremolque. El RR80 en París es propiedad de Marcel Campion, el conocido operador francés que también fue el promotor del evento de la rueda de la fortuna en París en 2000.
 
Hoy
En los últimos 2 años, el interés en las ruedas entre los ayuntamientos ha aumentado, con la demanda de eventos cortos que duran unos pocos meses o períodos más largos de 2/3 años. Como se puede imaginar, en el caso de las grandes ciudades, las autoridades no permiten la instalación permanente de estas atracciones en sus centros urbanos antiguos, razón por la cual existe una mayor demanda de grandes ruedas transportables.
Bussink ha dejado de construir ruedas de 40/60 metros de altura, pero las que fabricó tienen una gran demanda en el mercado de atracciones usadas, gracias a su fácil montaje y alta calidad de construcción. Mondial se ha mantenido así como el único fabricante de ruedas grandes en la versión de semirremolque, ya que son muy caras y demasiado complejas para el transporte por carretera (se consideran vehículos de gran tamaño en términos de longitud y peso).
Por lo tanto, otros fabricantes están despegando en Europa, utilizando el estilo Bussink como su referencia principal: Lamberink (Países Bajos) ha construido las ruedas hasta 33 metros de altura y ahora está trabajando en una versión de 44 metros.

Technical Park (Italia) ha construido recientemente una noria de 45 metros. Aunque muchos operadores creen que es bastante simple diseñar una rueda, esto no es cierto cuando las estructuras son muy grandes. Hay muchos detalles a considerar y procedimientos de calidad que deben seguirse durante la construcción para garantizar un producto que pueda resistir el paso del tiempo. La investigación está en curso, y creo que Bussink y Mondial presentarán algunas sorpresas más en los próximos años.

 

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Escrito por el Sr. Enrico Fabbri enrico@fabbrirides.com
Artículo publicado originalmente en la revista Games Industry (Italia)
Fecha original: Enero 2017

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