Un précédent important pourrait déterminer la responsabilité pénale des fabricants aux États-Unis.

 

L'IMPORTANCE DES PRECEDENTS DANS LE SYSTEME PENAL DES ETATS-UNIS
by Enrico Fabbri

 

Cet article commence par décrire un terrible accident survenu le 7 août 2016 dans l'État du Kansas (États-Unis). Un garçon de 10 ans descendait un toboggan de 50 mètres de haut à très grande vitesse. Il était à bord d'un radeau avec 2 autres passagers. Sur la deuxième section ascendante, il a été jeté dehors, est tombé et a été décapité.

Il convient de noter que l'attraction nécessitait une hauteur minimale de 137 cm, et que l'opérateur devait lire les 2 pages d'avertissement de sécurité des passagers avant de démarrer. L'attraction a été inaugurée en 2014, plus tard que prévu en raison de certaines difficultés à résoudre les problèmes de conception. Aucune attraction de ce genre n'avait jamais été construite auparavant. L'accident a certainement été terrible, mais la vraie raison pour laquelle j'écris à ce sujet est maintenant d'expliquer les conséquences juridiques qui ont émergé au cours des dernières semaines. Ce que j'écris pourrait devenir important pour de nombreux fabricants italiens et européens.

Lorsqu'un accident mortel survient aux États-Unis, le fabricant et l'exploitant font généralement l'objet d'une enquête, une poursuite civile longue et coûteuse exposant la responsabilité civile des parties. Les parties ont généralement une assurance, et 99% des affaires civiles sont généralement réglées avant d'aller en cour. Aucune affaire criminelle n'a jamais été intentée contre un fabricant ou un exploitant aux États-Unis.

En Europe, les lois sont différentes. Si un accident mortel se produit, une action civile est engagée pour déterminer le paiement des dommages, et une affaire criminelle est engagée pour déterminer une condamnation potentielle contre les parties. En termes simples, en Europe, un accident de trajet mortel équivaut essentiellement à un accident de la route et, par conséquent, en l'absence de tout acte de négligence particulier, les parties en question ne seront pas condamnées à la prison.

Les nouvelles des Etats-Unis sont cependant que la semaine dernière, le propriétaire du parc aquatique, l'opérateur et le concepteur de diapositives en question ont été officiellement inculpés de meurtre au second degré. Le designer a été arrêté à son retour d'un voyage en Chine. Nous n'avons pas assez de documentation pour offrir un avis technique, mais nous pouvons imaginer qu'il a dû y avoir des éléments importants de négligence comme fondement de cette décision.

La première conséquence de ce fait est liée au système juridique américain, qui n'est pas basé sur un code civil écrit, mais plutôt sur des précédents. Cela signifie que dans le cas d'autres accidents qui pourraient survenir à l'avenir, les responsables, qu'il s'agisse de fabricants, de concepteurs ou d'exploitants, pourraient être plus facilement poursuivis en vertu de ce précédent. La deuxième conséquence est peut-être encore plus importante, du moins pour l'accusé. Contrairement à ce qui se passe en Europe, aux États-Unis, il n'y a pas de peine minimale ou maximale d'emprisonnement pour meurtre au second degré (homicide involontaire en Europe). Par conséquent, selon la décision du jury, l'accusé pourrait théoriquement être condamné à la réclusion à perpétuité.

Frank Ciano de Gerber Ciano Kelly Brady LLP (courriel: fciano@gerberciano.com): «Les concepteurs d'un toboggan aquatique sont accusés d'infractions pénales. mort d'un patron, qui s'est produite dans un parc aquatique au Kansas. La possibilité de sanctions pénales contre les responsables de la conception d'un produit a toujours été possible en Europe. Cependant, je n'ai jamais entendu parler de cela auparavant dans le cadre d'une affaire de responsabilité des produits aux États-Unis. À moins d'un acte scandaleux, les personnes exerçant des fonctions pour le compte d'une société sont normalement protégées par la structure de l'entreprise. C'est peut-être le début d'une nouvelle tendance. »Il est fortement recommandé aux fabricants qui exportent aux États-Unis de communiquer avec un avocat expérimenté afin d'évaluer pleinement l'ampleur de cet important précédent.
 
 

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Écrit par M. Enrico Fabbri enrico@fabbrirides.com
Article initialement publié dans le magazine Games Industry (Italie)
Date originale: Avril 2018

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