La responsabilidad del fabricante por un producto defectuoso es uno de los temas más discutidos en los últimos años, sobre todo debido al considerable daño económico potencial.
 
PRODUCTOS DEFECTUOSOS EN LOS MERCADOS EUROPEOS Y NORTEAMERICANOS
by Enrico Fabbri
 
En general, un producto o servicio "defectuoso" es uno que causa daños no razonables al usuario final, ya sea un pasajero u operador. Incluso si el concepto parece bastante intuitivo, el encuadre en la legislación europea y norteamericana (EE. UU.) No es tan sencillo.

Sin lugar a dudas, un producto debe cumplir con los requisitos mínimos establecidos por las normas pertinentes (EN y ASTM), sin embargo, esto por sí solo no indemniza a un fabricante u operador si un accidente causa daños personales. Desde un punto de vista técnico, la persona que sufre el daño casi nunca se considera culpable, sino que es el fabricante u operador el responsable, generalmente por no haber identificado el peligro que causó el daño de manera oportuna.

En casi todos los países europeos, el procedimiento para identificar la responsabilidad implica un caso judicial y luego una demanda civil para determinar la suma de la compensación a pagar. En el mercado norteamericano, por otra parte, los accidentes casi nunca conducen a causas judiciales penales, sino que las partes inician una demanda civil y, por lo general, llegan a un acuerdo antes de que comience el juicio. Las experiencias de los últimos años llevan a la conclusión de que la culpa y, por lo tanto, la responsabilidad casi siempre se comparte entre el fabricante y el operador. Para reducir el riesgo de daños, los fabricantes y operadores deben actualizar "razonablemente" sus diseños y procedimientos, teniendo en cuenta la evolución de la percepción del peligro, la tecnología actual disponible y la información histórica (por ejemplo, relacionada con otros accidentes). Los procedimientos para evaluar la reducción de riesgos se ilustran claramente en la norma EN-1050.

El riesgo de ser considerado responsable de la mayoría de los daños aumenta cuando el fabricante u operador es acusado de "negligencia". Esto ocurre cuando se considera que una de las partes ha estado injustificadamente inactiva para responder a los peligros que se conocen razonablemente, sin advertir a los clientes. y, en consecuencia, causar un daño irrazonable a un tercero. Un ejemplo clásico de comportamiento negligente es un fabricante que, después de un accidente, no advierte a otros clientes del peligro y no adopta medidas correctivas razonables.

Otro ejemplo de negligencia es cuando un pasajero en un auto dodgem se lesiona debido a la ausencia de cinturones de seguridad, y el operador posteriormente no los instala, lo que expone a otros pasajeros a daños. Este tipo de comportamiento generalmente es castigado de manera significativa por los jueces, quienes otorgan “daños adicionales” al reclamante, sumas que pueden llegar incluso al 20 por ciento de las ventas de la compañía. Tales pagos de compensación generalmente no están cubiertos por las pólizas de seguro y, por lo tanto, tienen que ser asumidos por la empresa. Estos conceptos están profundamente establecidos sobre todo en el mercado de los Estados Unidos y se han hecho famosos debido a los costos legales involucrados y las sumas pagadas, especialmente cuando se demuestra negligencia. Naturalmente, los mismos conceptos también se aplican en Europa, aunque con efectos menores y limitados por la legislación.

También debo subrayar que el requisito de actualizar un viaje, generalmente la responsabilidad del fabricante, se convierte en responsabilidad del operador si el fabricante ya no está en el negocio. Considerando que un viaje fabricado en Europa podría, por ejemplo, ser usado en cualquier parte del mundo, vale la pena destacar los siguientes puntos:
• la responsabilidad de un fabricante por un producto utilizado en los Estados Unidos nunca caduca, incluso si se vende de manera indirecta;
• siempre se requiere una póliza de seguro adecuada, y debería cubrir los Estados Unidos;
• el gerente de una empresa, así como los empleados, pueden ser considerados responsables de los daños, tanto a nivel criminal como civil, incluso cuando la empresa ya no está operando;
• un accidente grave casi siempre implica la rescisión de la póliza de seguro y las consiguientes dificultades para que la empresa estipule una nueva póliza de seguro.

 

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Escrito por el Sr. Enrico Fabbri enrico@fabbrirides.com
Artículo publicado originalmente en la revista Games Industry (Italia)
Fecha original: Agosto 2015

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